Род представлен однолетними и многолетними травянистыми растениями, кустарниками и деревьями. Млечный сок, содержащийся в молочаях, у многих видов очень ядовит, поэтому при культивировании их необходимо соблюдать особую осторожность. Также сок может вызвать аллергию.

Некоторые молочаи очень напоминают кактусы: М. канарский - E. canariensis и М. кактусовидный - E. pseudocactus. У других видов молочаев прямо из многореберного прямого стебля вырастают листья с черешками - М. ребристый - E. lophogona. Существуют молочаи, которые как бы целиком состоят из зеленых "веточек" - М. тирукалли - E. tirucalli. У М. пухлого - E. obesa и у М. дыневидного - E. meloformis - шаровидно-приплюснутый стебель. Молочай тирукалли очень ядовитый и не должен стоять в детской комнате.

Большинство молочаев хорошо растут на гидропонике. Суккулентные молочаи выращивают в соответствии с рекомендациями для М. блестящего, который часто встречается в комнатном цветоводстве - очень больших размеров, с густо переплетенными побегами, который трудно сдвинуть с места.

Родина - Мадагаскар. По внешнему виду напоминает небольшую пальмочку. Стебель ребристый, зеленый, в верхней части стебля располагаются крупные овальные листья с белыми прожилками на длинных черешках. По мере роста стебля листья опадают, а молодые отрастают только на макушке. Цветет невзрачно, завязывает семена, а после созревания разбрасывает их. Семена обладают хорошей всхожестью. Размножается только семенами.

Умеренный полив, теплый воздух (при температуре более 25-и гр. новые листья растут мелкими и искривленными), светлое местоположение без прямых лучей (нужно постоянно правильно менять орентацию к солнцу для достижения красивой правильной формы), опрыскивание не обязательно.

Кустарник до 3 м выс. Листья 10-15 см дл., яйцевидно-эллиптические до ланцетных, на верхушке заостренные, с гладким, зубчатым или лопастным краем, на длинных черешках. Цветки мелкие, невзрачные, в сложных зонтиковидных соцветиях на концах побегов, окружены многочисленными яркими присоцветными листьями красного цвета. Родина - Мексика и Ц. Америка. Встречается во влажных горных районах. В культуре с 1834 г. имеется много садовых форм с белыми, розовыми и различного оттенка красными присоцветными листьями. Цветет в декабре, поэтому этот вид иногда называют "рождественская звезда".

Внешний вид пуансеттии, даже выращенной в горшке, позволяет предположить, каких гигантских размеров она достигает в природе. Как только ретарданты, используемые садоводами, перестают действовать, зеленые растения теряют свою форму, а бурно растущие побеги сбрасывают листья. После этого растение выбрасывают. Если владельцы решают оставить "вифлеемскую звезду", то ее нужно сильно обрезать и проредить, сохраняя всего несколько побегов. Период покоя длится с мая по апрель. В это время растение содержат при низкой температуре, не удобряют и ограниченно поливают. Затем до конца сентября удобрение вносят каждую неделю и поливают более обильно. Поскольку молочай красивейший - растение короткого дня и для образования завязи ему нужна температура около 20 градусов, а также 10-12 часов света ежедневно в течение 2 месяцев, то начиная с октября ему следует обеспечить абсолютную темноту (накрывать ведром или картоном) на 12-14 часов в сутки. В этом случае растение зацветет в декабре.

Внимание! Даже свет от уличных фонарей ночью может отрицательно сказаться на растении. После этого растение вновь переносят в светлое место в комнатную температуру. Во время цветения температура не должна подниматься выше 18 градусов, тогда цветы будут держаться дольше.