Вечнозеленые многолетние крупные травянистые растения (выс. до 2 м и более) с большими овально-удлиненными листьями на мощных длинных черешках, со временем обычно расщепляющимися по жилкам, так что часто листья напоминают перистые. Очень своеобразны соцветия стрелиции, напоминающие головы причудливых птиц, их нередко называют "цветы жар-птицы". Узкие, скрученные, обычно яркоокрашенные лепестки, крупные тычинки, обилие нектара - все это привлекает небольших птичек, которые, как на посадочную площадку, садятся на горизонтально расположенный кожистый прицветный лист и становятся опылителями.

В комнатных условиях обычно выращивается С. королевская - S. reginae Ait. Многолетнее корневищное растение с длинночерешковыми листьями. Черешки длиной до 10 см, в разрезе округлые, с неглубокой продольной бороздкой, расширенные в основании в небольшое влагалище. Листовые пластинки овальные или узкояйцевидные, заостренные, с перистым жилкованием, цельнокрайние, голые, кожистые, до 45 см дл. Своими основаниями черешки образуют плотный, слегка приплюснутый невысокий ложный стебель. Цветки крупные (до 15 см), одиночные, на безлистном цветоносе. Околоцветник асимметричный, похожий на голову экзотической птицы, шестичленный, наружные листочки его оранжевые, внетренние - темно-синие. Плод - многосеменная коробочка. Родина - Ю. Африка. растет во влажных субтропических горных лесах. В культуре с 1773 г. Цветет очень продолжительно, каждое соцветие сохраняет свою декоративность до 2 недель.