Тонкие, как бы сделанные из папиросной бумаги, сердцеобразные листья имеют очень разнообразную и декоративную окраску. Однако, листья не держатся на растении долго - они отмирают осенью, и растение уходит на покой.

Все части растения ядовиты: контакт с соком может привести к повреждениям кожи, а поедание листьев или клубней - к желудочно-кишечным расстройствам.

В культуре обычно многочисленные гибридные формы, часто фигурирующие под сборным названием C. bicolor hybridum. Травянистое бесстебельное растение с шишковидными клубнями до 10-12 см в диам. и стреловидными или копьевидными многочисленными листьями на крепких, голых черешках. Листья всевозможной окраски от зеленых с белыми и красными пятнами на верхней стороне пластинки до красных с зелеными краями и белых с редкой зеленой пигментацией, до 30 см дл., 15-17 см шир. Цветки мелкие, невзрачные, собраны в соцветие - початок. Покрывало (присоцветный лист) состоит из двух частей - желтовато-зеленой трубки, плотно охватывающей початок, и беловатой пластинки, быстро засыхающей по мере отцветания. Плод - ягода. Цветет в феврале-марте. Родина - Бразилия, Антильские о-ва. Растет в лесах. В культуре - с 1773 г.